Belle Perez werd geboren als Maribel Perez in een Spaans gastarbeidersgezin in Neerpelt (in de buurt van de Nederlandse Philips-fabrieken) op 29 januari 1976. Ze ontdekte haar talent om te zingen tijdens haar flamenco en danslessen, die ze al nam sinds haar 5de. De getalenteerde Maribel Perez wordt in 1997 ontdekt door producer Patrick Renier. Na wat te experimenteren begint het voor Belle Perez pas echt met 'Hello World'. Niet alleen haalt ze met het aanstekelijke nummer een mooie plaats in de preselecties voor Eurosong in 1999, 'Hello World' scoort ook bij het brede publiek en wordt een zomerhit pur sang. Zelfs het buitenland gaat door de knieën, niet toevallig nog het meest Spanje, Portugal, Italië en Zuid Amerika. De Limburgse met zuiderse roots is in één klap 'hot'. Begin 2000 volgt het album 'Hello World' waarvan de single 'Honeybee' meteen de hitlijsten verovert. Wat volgt is een tweede Radio 2-Zomerhit-titel voor 'beste productie van het jaar', een Amerikaans platencontract en een heuse wereldpromotour die Belle van megafestivals in Italië en Spanje tot in het verre Zuid-Amerika brengt. Zowel live als op plaat is La Perez in een mum van tijd een grote dame in de muziekindustrie. De muziek van La Perez blijft aanstekelijk werken en in 2001 volgen de hits elkaar op met 'This Crazy Feeling', 'Kiss and Make Up' en 'Planet of Love'. Het levert haar prompt een prestigieuze ZAMU-award op in de categorie 'popular', een torenhoge erkenning van de muziekindustrie zelf. 2002 begint waar Belle in 2001 was geëindigd: met succes. De single 'Get up and Boogie' scoort hoog in de hitlijsten en de zomersingle 'Me and You' levert een gouden plaat op en wordt meteen 'Zomerhit van het jaar 2002'. Het laatste wapenfeit in 2001 is het album 'Everything' met een verzameling verassende tracks zoals deze laatste twee maar ook met de titelsong 'Everything' en het nummer 'Hijo de la Luna' met de jongens van Voice Male. "Hijo de la luna"… Persmensen diepen het verhaal uit van "het plaatje van het kindje van de maan" en maken van Belle zowaar een sprookjesfiguur. Op zaterdag 19 april 2003 presenteert Belle in een uitverkocht Casino Kursaal te Knokke haar nieuwste album: "Baila Perez". Een spetterend latinoconcert… blits, attractief, kwalitatief… Begeleid door haar eigen 10-koppige band brengt Belle latino-klassiekers tot leven en tovert ze een deel van haar eigen repertoire om tot ware latino-songs. Zomer 2003 gaat het dak er helemaal af… meer dan 60 concerten doorheen het Vlaamse land, Wallonië ontdekt Belle, het album haalt goud, gaat zelfs over de kaap van 40.000 exemplaren, haalt de nummer één in de Belgische albumchart en kroon op het werk… "Enamorada" wordt uitgeroepen tot "Zomerhit 2003"! Eind 2003 trekt de Spaans Belgische met een speciale theatertour doorheen Vlaanderen en wordt het offensief ingezet richting Nederland. Het verhaal is van bij de start in Nederland een opmerkelijk mediaverhaal! Goodlooking Belle trekt meteen de aandacht van de persmensen en als blijkt dat "La Perez" tijdens radio & tv-shows ijzersterke live-performances neerzet is iedereen overtuigd. De eerste single "Hijo de la luna" op het prestigieuse label, Princess Records, is meteen een schot in de roos! Januari 2004 haalt de single top 30 in de officiële Mega Top 100. Op zaterdag 20 maart toonde Belle in het Chassé Theater te Breda wat ze in huis heeft… ze concerteerde er met haar eigen band in de grote schouwburg-zaal en bracht een voorbode van wat Nederland nog voor de zomer mag verwachten… een ijzersterk latin-album en een beresterke concertartieste! Aan de vooravond van het lanceringsconcert staat de tweede single "Bailaremos" zowat op elke playlist van de Nederlandse radiostations en komt de single binnen in de Mega Top 100! Mei 2004 worden alle registers opengetrokken in Nederland. De successingle "Enamorada" kan van bij de promostart rekenen op de sympathie van radio- & tv-mensen in Nederland. Het grootste station aldaar, Radio 2, verduidelijkt het gevoel dat heerst binnen de radiozender: eindelijk nog eens een rasartieste die enkel dat tikkeltje "geluk" nodig heeft om weldra hélemaal door te breken. Een sterke top 30-positie voor het album "Baila Perez" in Nederland maakt augustus 2004 duidelijk dat het op korte tijd kan gebeuren…Ondertussen (mei 2004) brengt de 'Arenatour' Belle doorheen het Vlaamse landschap. Vijf concerten in heuse basketbal Arena's zijn de voorbode van het nieuwe live-album dat najaar 2004 op de Belgische markt zal verschijnen. De eerste single uit dit album "Light of my life" wordt door de 2 grootste radiostations van Belgie bekroond met 'Smaakmaker' voor Radio Donna en "Hittip" voor Radio 2. Op 14 augustus is de verbazing compleet… een bijzonder geëmotioneerde Belle mag voor de 3e keer op rij de Radio 2 Zomerhit-award in ontvangst nemen! Zomer 2004 concerteert Belle op de grootste festivals in België, waaronder "Gentse Feesten", "Marktrock", "Beverse Feesten"… Hoogtepunten zijn het concert in Turnhout voor ruim 14.000 mensen en Rimpelrock op 16 augustus voor meer dan 45.000 festivalbezoekers! September trekt de ploeg "achter de schermen" richting buitenland… Duitsland, Spanje en Portugal zijn volgende actieterreinen.
Juli 2005 is Belle nauwelijks van de Nederlandse buis te halen… 6 juli is ze te zien bij de Tros in een Curacaospecial, zaterdag 9 juli is ze te gast in het Tros-muziekfeest en 19 juli zit “Que viva la vida” in de Staatsloterijshow van RTL4. Eind juli is het hek in Nederland helemaal van de dam! Belle pakt met het album “Que viva la vida” een sterke top 10 en de single haalt zowaar een knallende nummer twee in de officiële Mega Top 100!!! In België worden in augustus alle records verpulverd! Belle kaapt voor de vierde maal op rij de Zomerhit in de wacht en nog sterker… haalt met meer dan 70% van de stemmen(!) de award “publiekslieveling” mee naar huis! Drie dagen later lijkt de populariteit geen grenzen te kennen… ook de kijkers van het populaire muziekprogramma “Tien om te Zien” kiezen massaal voor “Que viva la vida” en bekronen het met de “Tien om te Zien Trofee”! Eind 2005 gaan ook in Nederland alle registers open: Belle trekt voor een Benelux Concert naar één van de grootste concerttempels…
Imago-building Belle Perez valt op door haar engagement. Zo is ze niet enkel meter van de koala-beer (Bungle Bungles) die in Planckendael werd geboren; bovendien stond ze onlangs op een benefietconcert voor Amnesty International en binnenkort is ze aanwezig tijdens de zesde Scholengordel. Dat is een actie die leerlingen uit het basisonderwijs en de eerste jaren van het secundair onderwijs het belang van sport in het algemeen en fietsen in het bijzonder moet bijbrengen. "Ik snap ook niet altijd hoe ze mij steeds weer weten te vinden voor dergelijke acties, waarschijnlijk beschik ik over een erg geëngageerd boekingskantoor. Maar ik vind het zelf ook wel leuk om me daarvoor in te zetten. Waarom zou ik mijn bekendheid niet gebruiken voor het goede doel?" Belle is evenmin vies van imago-building en stond net als een heleboel andere vrouwelijke BV's sensueel zichzelf te wezen in een fotoreportage van P-Magazine. "Je imago is uiteindelijk je visitekaartje, dat is duidelijk. Maar ik vind het wel belangrijk mezelf te blijven want anders wordt zo'n imago heel snel doorprikt. Het heeft geen enkele zin je anders voor te stellen dan je in werkelijkheid bent. Ik heb even goed af en toe een baaldag en dan wil ik dat niet verbergen." Toch lijkt het ons niet zo evident jezelf te blijven in de showbizzwereld die bol staat van de glitter en glamour? "Aanvankelijk was ik een erg naïef meisje omdat ik totaal geen ervaring had. Maar na een tijdje krijg je door wat mensen wel of niet van je willen. Hoe meer mensen in je entourage, hoe meer mensen een stempel willen drukken op hetgeen je doet. Daarom werk ik met een beperkt team dat heel goed weet waar we naartoe willen en daar ook een duidelijke en éénduidige visie op heeft. Enkel op die manier kan je respect afdwingen. Hetzelfde geldt voor je muziekstijl; wanneer je die voortdurend verandert, weet het publiek uiteindelijk ook niet meer wat ze van je mogen verwachten." Het luchtige popmuziekgenre waarin Belle Perez actief is, wordt vaak als minderwaardig beschouwd in vergelijking met het zogenaamde "serieuzere" werk. Heeft de Spaanse daar nooit problemen mee? "Iedereen doet zijn eigen ding je moet jezelf toch altijd opnieuw bewijzen, wie je ook bent of wat je ook doet. Uitendelijk ben je maar zo goed als je laatste single." De rode draad die doorheen de muziek van Belle Perez loopt is die van de "happiness", het positieve gevoel. "Dat klopt maar zo zit ik zelf ook in elkaar", reageert de Spaans-Limburgse. "Ik kreeg reacties uit het buitenland van mensen die 's morgens wakker worden met "Hello World" en de rest van de dag vrolijk zijn. Het is toch fantastisch als je dergelijk resultaat kan bereiken?"
Italiaanse gekte Je kan op zijn minst zeggen dat het internationale verhaal van Belle Perez op wieltjes loopt; Spanje Portugal, Italië, Oostenrijk, Zuid-Amerika, Noord-Amerika,… overal loopt het storm voor haar muziek. "Ik heb de voorbije jaren enorm veel gezien en meegemaakt. Vooral in Italië - waar ik o.a. samen met Bon Jovi in een tv-programma zat - voelde ik me meteen thuis. De fans zijn er wel veel agressiever en beschouwen je als een god wat een groot verschil vormt met België waar de mensen veel gereserveerder zijn. Zuid-Amerika was dan weer een ander verhaal omdat ik al mijn interviews en gesprekken in het Spaans kon doen, wat toch wel een bijzondere band schept." Belle tourde ook drie weken rond in de USA; ze bezocht er 35 radiostations waar ze telkens een kort akoestisch optreden gaf. "Voor de meeste stations, die meestal enkel een cd'tje krijgen van een nieuw product, was dit een totaal nieuwe ervaring. Het heeft blijkbaar zijn effect niet gemist want "Hello World" wordt er blijkbaar nog steeds gedraaid in café's. Ik zou ook heel graag teruggaan naar de Verenigde Staten maar dat vraagt wel enige voorbereiding. Je wordt er geconfronteerd met zo'n gigantisch grote markt die op een heel andere manier functioneert dan de onze." Maar daar ligt de Spaanse momenteel niet wakker van. In juni komt haar nieuwe single "Planet of Love" uit terwijl er voor januari 2002 een nieuw album wordt gepland. "Muzikaal gaan we opnieuw naar de beginperiode, met meer nadruk op het akoestische aspect van de muziek", licht ze alvast een tipje van de sluier op. Op langere termijn zou la Perez zich heel graag verdiepen in het latino-genre. "Ik heb er niet enkel het uiterlijk en de nationaliteit voor; ik zou het ook heel graag doen en het is bovendien een genre dat momenteel erg aanslaat. Kijk maar naar het succes van Jennifer Lopez."
Belle Perez gaat presenteren op Nederlandse televisie Belle Perez, de Limburgse zangeres met de Spaanse roots, gaat binnenkort aan de slag als presentatrice op de Nederlandse televisie. Samen met Jan Smit presenteert ze vanaf begin volgend jaar Het TROS Muziekfeest op het Plein, aldus een woordvoerster van de TROS dinsdag.     In het programma treden nationale en internationale artiesten op. De grote tent waarin het Muziekfeest plaatsvindt, wordt op verschillende locaties opgezet. Niet alleen in Nederland en België, maar ook in wintersportgebieden en andere vakantieoorden waar veel Nederlanders komen. De TROS heeft naar eigen zeggen voor Perez en Smit gekozen, omdat ze "een breed publiek aanspreken". Perez, in België al jaren bekend met nummers als Enamorada en El Ritmo Caliente, is nu ook bij onze noorderburen populair. Que Viva La Vida was in Nederland een dikke hit. Perez treedt op 30 november op in de Heineken Music Hall. BERICHT VAN OKTOBER 2005