Annelies van Herck (1975) is een nieuwslezeres en presentatrice bij de VRT. Ze presenteert Het Journaal op één en Canvas, en het actualiteitenprogramma Koppen. Haar mediacarrière begon bij De Standaard en de nieuwsdienst van VTM en 4FM. Sinds december 2001 werkte ze als reporter bij de televisienieuwsdienst van de openbare omroep. In 2004 was ze de beste prominente deelnemer in het Groot Dictee der Nederlandse Taal. Ze studeerde dan ook Germaanse filologie na haar middelbaar onderwijs afgerond te hebben op het Sint-Jan Berchmanscollege van Westmalle. Sinds december 2001 is ze reporter bij de tv-nieuwsdienst van de openbare omroep. Daarvoor werkte ze als mediajournaliste op de redactie van De Standaard en gedurende een half jaar maakte ze ook deel uit van de prille nieuwsdienst van de radiozender 4FM.

HOE HET ALLEMAAL BEGON ... Annelies Van Herck werd in het najaar van 2002 net als alle andere VRT-journalisten uitgenodigd om een screentest af te leggen. Daarmee wou men het ,,potentieel'' van de redactie testen: wie is er eventueel voor geschikt en wie niet. Als gevolg van die procedure is onder anderen ook Lieven Verstraeten als nieuwslezer aan de slag. Nog meer tv-journalisten slaagden in de test en zullen na verloop van tijd vaker op het scherm te zien zijn. ,,Ik verwachtte niet te veel van die screentest'', zegt Van Herck. ,,Ik heb gewoon meegedaan uit nieuwsgierigheid - om ook eens op die stoel te zitten. Ik ben achteraf erg geschrokken toen de reacties positief waren. Op dat moment was het nog niet mogelijk om aan de opleiding te beginnen, dat kon pas sinds februari dit jaar.'' Wie haar al aan het werk zag toen ze ergens te velde verslag uitbracht van een of andere gebeurtenis, kon het zelf vaststellen: Van Herck ,,plakt'' op het scherm. ,,Ik weet ook niet hoe dat komt'', zegt ze zelf. ,,Het is ook niet iets waar je veel aan kunt doen. Maar goed overkomen op het scherm is op zich natuurlijk niet voldoende voor dit werk; je moet ook nog over andere gaven beschikken. Je moet bijvoorbeeld snel teksten kunnen schrijven en ze duidelijk kunnen voorlezen.''

Annelies Van Herck blikt terug op haar eerste jaar als nieuwsanker ,,Improviseren is het zout op de patatjes'' Tijdens de zomerse uitzendingen van Koppen vervangt Annelies Van Herck de vaste presentator Wim De Vilder. Een jaar geleden debuteerde ze als nieuwsanker. ,,Mijn eerste journaal presenteerde ik totaal onaangekondigd. Ik heb er zelf geen opname van. Die allereerste uitzending wil ik pas over tien jaar bekijken.'' Het is een wonder dat Wim De Vilder nooit ziek wordt tijdens het jaar'', zegt Annelies Van Herck. ,,Ik ben zijn vaste vervangster, maar dat was amper twee keer nodig. Eén keer omdat hij een week vakantie had, de andere keer omdat hij extra journaals presenteerde rond het overlijden van de paus.'' Hij neemt vakantie tijdens de zomermaanden. Ben je daar zelf niet aan toe? ,,Ik ga nooit op vakantie tijdens het hoogseizoen, geef mij maar het kalme laagseizoen. Ik ben pas terug van een weekje Italië, dat volstond. Tijdens de zomermaanden is Koppen mijn terrein, naast Het journaal . Ik neem de rol van Wim niet volledig over. Tijdens de zomer zijn er geen studiogesprekken. Voor de rest verandert er niets. We blijven zoeken naar onderwerpen die dicht aansluiten bij de leefwereld van de kijker. Vanavond gaat het over een Britse man met een huidziekte die de laatste maanden van zijn leven liet filmen. Het is een zeer pakkend portret.'' Je debuteerde een jaar geleden als nieuwsanker. De eerste maanden presenteerde je met een nogal strenge blik. Nu zit je merkelijk meer ontspannen in de studio. ,,Wijt dat aan de stress van de eerste maanden. Nu ben ik niet meer zenuwachtig. Ik merk ook dat ik al veel losser presenteer, tenminste als alles rustig en gesmeerd verloopt. Als er tijdens de uitzending groot nieuws binnensijpelt en de volgorde van de onderwerpen wijzigt, durf ik het wel eens warm krijgen.'' Bekijk je het allereerste journaal dat je ooit presenteerde nog wel eens? ,,Nooit. Toen mijn collega's vorig jaar vernamen dat ik eerstdaags zou debuteren, kwamen ze me goedbedoeld aanmoedigen. Ze vroegen of ik er klaar voor was en drukten me op het hart dat ik niet zenuwachtig mocht zijn. Ik heb hen toen allen in snelheid gepakt. Op een avond besliste ik onverwacht dat het debuutmoment aangebroken was.'' ,,Achteraf bekeken vraag ik me nog altijd af waar ik die plotse moed vandaan haalde. Ik was vooral bang dat ik al tijdens mijn eerste zin zou struikelen. Het begin verliep gelukkig allemaal vlot. Pas toen ik de eerste reportage had ingeleid, besefte ik dat heel Vlaanderen naar me zat te kijken.'' ,,Vlak na die eerste uitzending is er nog een zoektocht naar een fles champagne in het VRT-gebouw begonnen. Ik heb nog één glas mee gedronken en ben thuis doodmoe in mijn bed gekropen. Dat eerste journaal heb ik zelf nooit opgenomen. Ik heb er een cassette van, maar zo een die je alleen kan bekijken op de professionele apparatuur van de VRT. Eigenlijk wil ik die eerste uitzending zelfs helemaal niet meer bekijken. Dat doe ik pas over tien jaar.'' Tekst kwijt Nieuwsankers vertellen hilarische verhalen over wat er soms fout loopt zonder dat de kijker er iets van merkt. Wat is jouw gedenkwaardigste moment tot nog toe? ,,Vorig jaar was er plots nieuws over voetbalclub Lierse. Dat kwam als eerste onderwerp in Het journaal aan bod. Toen de uitzending begon, vond ik plots mijn tekst niet meer. Gelukkig had ik hem zelf nog geen minuut voordien geschreven. Ik kende hem nog uit het hoofd.'' ,,Als nieuwsanker moet je vaak improviseren, zoals een onverwacht interview afnemen. Dat vind ik leuk, het maakt de job spannend. Ik zeg altijd: improviseren is het zout op de patatjes.'' In de wandelgangen wordt al eens gezegd dat jij de toekomstige Phara de Aguirre bent. Klopt dat? ,,Is dat weer door die strenge blik? Als ik ooit aan de klasse van Phara zou kunnen tippen, is dat misschien een mogelijkheid. Vandaag koester ik die ambities niet, ik wil vooral veel Het journaal presenteren. Ook dat is niet voor de eeuwigheid. Voor hetzelfde geld vinden ze over een half jaar een geschikter iemand. Dan ga ik weer reportages maken.'' 02/06/2005